Tal vez no ha sido la última palabra en técnicas de reprografía, pero la aparición del láser-color significa, sin duda, el nacimiento de un sistema que reúne todos los elementos necesarios para reproducir a color, con calidad indiscutible y prácticamente con la instantaneidad más exigente, cualquier diseño de la más compleja policromía.
Después que la RANK XEROX inventara desde su PARC (Palo Alto Research Center) de California, el ratón, los iconos y las windows, el mundo de la xerografía, tras presenciar el vertiginoso avance de la tecnología en las fotocopiadoras e impresoras, ha esperado expectante el arco iris del color en la reprografía. Y el color se ha convertido ya en un elemento diferenciador e importante, tanto en la reproducción de documentos, como en la intercomunicación de las empresas (43).
Primero fue la casi olvidada ImageWriter que, equipada con una cinta de 4 colores y usando el controlador MacPalette II de Microspot, llegó a ser una impresora matricial modesta, tanto en posibilidades, como en costo. Luego han irrumpido las impresoras de chorro de tinta a color o de inyección y las de transferencia térmica, color y calor unidos, capaces de conseguir casi ya desde el comienzo, tonalidades diferentes por millones (44). La Tektronix ColorQuick ganó en los comienzos a todas en velocidad y luego las PaintWriter XL de Hewlet Packard, quedando en el mismo orden y en cabeza ambas marcas en calidad general de imagen. Por contar con cabezas de impresión más pequeñas, las HP y la Canon IP 510 son mucho más silenciosas que las JX-730 Color Ink Jet y la ColorQuick. Todas precisaban papel estucado, pues el normal, demasiado poroso, lo suponía un chorreo excesivo. Un ajuste de color por software aminoraba las diferencias de los colores de la pantalla y los que aparecen en el documento impreso.
Finalmente, hay ya impresoras de chorro de tinta a color asequibles prácticamente a cualquier interesado y no tardarán mucho en popularizarse los modelos de gran resolución, que incluyan también el papel normal en sus soportes documentales. Como ejemplos compiten duramente en el mercado HEWLETT PACKARD, XEROX, LEXMARK y CANON (45).
De impresoras en color puestas hoy en el mercado, “PC Magazine” ha elegido entre la treintena de modelos más recientes la IBM Color JetPrinter PS 4079, por su calidad de salida y su control bajo PostScript o HPGL, con una buena relación calidad/precio. En segundo lugar, señala a la HP DeskJet 550C, que ofrece una excelente calidad de salida y un sistema de cuatritomía de óptima resolución,tanto en el texto como en los gráficos (46). Y en la gama de portátiles, la HP DeskJet Portable y la Diconix 701, de Kodak.
Pero el haz láser en las fotocopiadoras supera ya cualquier posibilidad de una impresión documental en policromía, logrando dar garantías de calidad y la máxima definición en el terreno de la reprografía. Para los centros de proceso de datos, para las oficinas de servicios y las empresas u organismos que generan grandes volúmenes de documentos personalizados en un entorno centralizado, el sistema de impresión Láser Xerox 4135 proporciona los más altos niveles de flexibilidad y de eficacia, a la vez que su generador avanzado de imágenes por láser, con una resolución de 600×600 dpi, proporciona la más alta calidad de impresión al documento . Por otro lado, al combinar su avanzada tecnología de impresión con excepcionales posibilidades de manipulación del papel, la rapidez de impresión supera las 135 ppm, y una amplia variedad de opciones de interface permite la obtención de cualquier documento precisado desde el sistema central solicitado. El funcionamiento on-line se consigue a través de un canal de conexión 3211/3811 para sistemas IBM y por sistemas de interface de terceros para gran variedad de otros sistemas. Tiene capacidad de impresión remota a través de Ethernet, SNA/SDLC o comunicaciones bisíncronas y las opciones fuera de línea están disponibles para cintas de 1600/6250 bpp y 9 pistas, o para cartuchos formateados IBM 3480, de 18 pistas. También los ficheros de otros sistemas pueden introducirse en el modelo, a través de una unidad opcional de diskettes (47).
La marca CANON, en evidente esfuerzo por sostener la competencia, ha sacado recientemente al mercado, su copiadora en color Canon CLC500, dotada de un scanner de gran precisión y de altísima definición (48) para leer los originales de cualquier tipo de fuente: impreso en papel normal, poliéster o transparencia, diapositiva, vídeo o still vídeo, o de la pantalla de un ordenador, y remitirlos a la impresora láser con cuatricromía.
Como nota común en casi todos los modelos que utilizan el haz láser para color en la impresión documental, está la conexión de la IPU (Intelligent Proccessing Unit) al sistema de copiado, logrando con esta integración un recurso de entrada y salida digital de la policromía, a cualquier soporte gráfico de los que se vienen ofreciendo en el mercado.
Las imágenes recogidas por la IPU, una vez transferidas a la pantalla de la computadora, pueden ser vehiculadas a los soportes documentales mediante la impresión láser con la más alta calidad que hace posible el scanner, capaz de realizar los fotolitos de la selección de color y hacer posible así la reproducción en serie, de calquier original. Diversos tipos de scanner convencionales de la más alta calidad, hacen posible por mediación de la IPU, la transferencia del color en barridos de hasta un centenar por mm. (49) a los soportes más diversos que puedan presentarse en el campo de la ofimática y de la reprografía documental: vídeos, diapositivas e impresos en toda su diversidad.
Perspectivas y futuro
Al ritmo progresivo y trepidante al que camina la investigación de técnicas tan revolucionarias como las que suponen la utilización del haz láser en todas sus capacidades y, de modo especial, las que combinan a éste con los procesos con windows o con sistemas de inteligencia artificial, con sus lenguajes Lisp y Prolog (50), y la infinidad de campos nuevos, es razonablemente previsible que los avances de estas tecnologías,en campos tan concretos como los de la impresión, xerografía y, en general, de la reprografía, pueden alcanzar niveles insospechados.
Las tecnologías de la publicación electrónica trabajan ya juntas para utilizar hardware y software en el proceso de la reproducción documental, por lo que es previsible que dichas tecnologías se seguirán integrando y perfeccionando en nuevos y sorprendentes productos, que levanten aún más el listón de posibilidades en la reprografía.
En esta carrera vertiginosa del progreso, podemos contemplar cómo cada día los modelos de máquinas y marcas se superan, cada vez con mejores prestaciones, definición más alta y mayor ergonomía. En terreno de lo verosímil, nos será dado ver en el horizonte siempre cercano del futuro, la gran ventana abierta al color y a su abanico inmenso de sus posibilidades. ¿Y por qué, junto a la eficacia, rapidez, simplificación de los procesos, calidad y perfección alcanzando el grado sumo, no podemos esperar avances espectaculares en campos tan apasionantes como el de la Holografía, la Fotografía y la Estereografía y tantas ramas interdisciplinares, que crecen junto a la Reprografía?
Estos y algunos más forman parte del paquete ilimitado de retos que el progreso de la tecnología documental tendrá que plantearse desde el palenque de la investigación, para ir convirtiendo en realidades, perspectivas de futuro apasionantes, aunque en el presente parezcan tan sólo ensoñaciones.
Fuente: http://www.ucm.es/info/multidoc/multidoc/revista/num2/jdelrio.html#(1)
Autor: José Luis del Río Sadornil
