Toners, cartuchos e impresoras

La diversidad y número de procedimientos de la impresión asistida por el rayo láser ha enriquecido sobremanera, por un lado, las posibilidades de la tecnología empleada en la tecnología documental y, por otro, la variedad de documentos susceptibles de ser tratados por estos sistemas de reciente aparición. La Edición Asistida por Ordenador (E.A.O.) (37) supone un proceso en el que el ordenador sirve de apoyo inteligente en alguna de las fases que se siguen en la elaboración de documentos. De igual modo, puede darse la EAO en el caso de que el instrumento de apoyo sea un PC o microprocesador : esta “microedición” o “autoedición”de dimensiones limitadas vendría a ser una “edición en la mesa de despacho”, o desk top publishing (DTP). La proliferación de los “softwares”, casi ilimitada en este campo, sumada a los recursos que comporta la tecnología láser ya accesible hoy incluso a las economías modestas, han hecho posible la capacidad de editar y producir los propios documentos, o cualquier otro tipo de impresos, de la manera más rápida y económica, y también con garantías de calidad y perfección ya contrastadas.

Figura 5: Tecnologías que se integran en hardware y software en el proceso de la producción electrónica de documentos, entre las que se cuenta el proceso láser, o PDLs (38)

Las fotocopiadoras con láser pueden ser muy rápidas para grandes cantidades de impresión, como las impresoras de sobremesa de hecho son lentas, para volúmenes más reducidos. Modelos de las primeras pueden ser la XEROX 4030 o la 5090, y las familia HP LáserJet IIP, IIISi y su recientísima LáserJet 4, con 600 dpi de resolución, líder hoy en el mercado (39), con las Compac Pagemarq 15, Mita LP 3155, Fujitsu RX 7200, Panasonic KX-P44501, Epson EPL-8100, New Gen Turbo PS/600T, etc. de las segundas. Esta segunda serie ofrecen ya por un precio razonable, prestaciones que pueden encontrarse en modelos superiores, con excepción de momento, de la velocidad de ejecución. Las máquinas electrónicas más complejas se usan para la alta calidad de acabado, por profesionales o en las publicaciones de empresa. Linitronic de Allied Linotipe es un ejemplo de este tipo de sistemas que integran la fotocomposición.

Incluso, con el sistema de las impresoras láser conectadas con el microordenador personal a una red local, se han hecho viables trabajos impensables hasta ayer, como el de la composición de un texto desde distintos despachos, algo ya frecuente en la redacción de los artículos de prensa, o trabajos en equipo entre ingenieros, científicos o técnicos, desde empresas y lugares diferentes, manejando la enorme posibilidad documental procedente de las diferentes fuentes. Las tecnologías que se integran en el proceso de la producción electrónica de documentos y los programas de gestión de red permiten incluso, que los usuarios de la misma red compartan e intercambien sus ficheros, de igual modo que impresoras y mensajes electrónicos (40). La selección de las operaciones que se quiera realizar es muy sencilla, ya que el interfaz del diálogo tiene menús y una potente función de ayuda.

Y en el campo de la documentación gráfica y la fotografía, marcas mundiales como KODAC, AGFA o la familia nipona de FUJIT, están lanzando al mercado cada día nuevos ingenios con el haz láser como soporte, de los que pueden ser mínimos y novísimos ejemplos los tipos de stilo láser o láser pointer, sencillos accesorios en el campo de la imagen, que se alimentan con pilas ordinarias (41).

De orden menor, pero también de enorme transcendencia, son las ventajas que estos sistemas ofrecen en terrenos como el económico, al ahorrar la dependencia, el tiempo y los gastos de la imprenta, y en muchas ocasiones, la inapreciable ventaja de la confidencialidad que precisan las empresas, toda vez que se tiene la calidad garantizada. Y en este último aspecto, señalar el uso que de esta posibilidad hacen las entidades bancarias en el tratamiento de los cheques por impresoras láser que, unidas a un lector de caracteres impresos en tintas magnéticas, aseguran, con el número, los datos, el reconocimiento y el control de tan delicada tipología de documentos (42).

fuente: http://www.ucm.es/info/multidoc/multidoc/revista/num2/jdelrio.html#(1)

Autor: José Luis del Río Sadornil

En la panorámica actual de las publicaciones personales (Desktop Publishing o DTP)), uno de los factores más determinantes es el conjunto de los dispositivos de impresión y en este campo es donde más ha proliferado la oferta.

Hoy, las impresoras con láser más popularizadas alcanzan la copia de entre 4 y 8 páginas por minuto (ppm), llegando a conseguir la HP Láser JetIIISi una velocidad cercana a las 16 ppm. En la práctica, ya todas consiguen una resolución de impresión de 300 puntos por pulgada (dpi), lo que proporciona una calidad al documento cada vez más cercana a la de la fotocomposición.

A diferencia de las fotocopiadoras, en la impresión con láser la imagen original codificada parte de la memoria electrónica de la impresora. La información que suministra la memoria direcciona al modulador del láser hacia los tipos de letra que ella guarda y que se activan cuando el ordenador envía la señal codificada correspondiente. Incluso es posible servirse de tipos de letra diferentes, si se han programado por la computadora, o conectado a la impresora por medio de “cartuchos” portadores.

El modo como los gráficos, fotografías, diagramas o signos discrecionales se reciben en la impresora, puede ser en forma de puntos (bit-map) para fotografías, y de líneas, círculos y signos estructurados, para ilustraciones que puedan desintegrarse fácilmente en estas figuras geométricas elementales. En el primer caso, se ocupa más espacio de memoria en la impresora, porque cada punto precisa su memoria para ser almacenado, mientras que en el segundo, los gráficos ya están estructurados previamente en la memoria y tan sólo precisan el dato concreto para representarlos. Recogiendo en este campo la herencia de los robóticos “plotters”, sumada a las posibilidades de control que presenta el rayo láser, el lenguaje de descripción se ha implementado en la impresión, logrando conseguir la creación de dibujos desde cualquier programa. Se trata del lenguaje HP-GL, que la Hewlet Packard ha popularizado (36).

También la alta definición es una característica importante en la impresión con el haz láser, ya que la precisión alcanzable por esta tecnología en fotocopiadoras industriales se mueve entre parámetros que van, desde los 64 ppp de resolución que precisa el facsímil de alta velocidad, hasta los 1200 ppp de una impresión de alta calidad.

Por vía de ejemplo, nos fijamos en la marca RANK XEROX, puntera con CANON en modelos de fotocopiadoras, ambas poniendo en el mercado modelos que alcanzan, desde simples periféricos, hasta las impresoras láser inteligentes. Las primeras crean el documento con total dependencia del ordenador y con muchas limitaciones evidentes, como las que supone el uso de papel continuo en la impresión . Las segundas se constituyen por naturaleza en auténticas computadoras, cuyas utilidades alcanzan, desde la utilizacion de las hojas sueltas a la capacidad de clasificar y encuadernar, hasta contar con una serie muy amplia de equipos adicionales, que pueden proporcionar las más sofisticados servicios: creación de formularios, impresos y documentos de estructura diversa, edición electrónica de imágenes, la creación de logotipos y hasta la composición integrada de publicaciones, etc.

Pero la utilidad más importante de la impresora inteligente reside en la capacidad y autonomía que posee, equiparable a las del mismo ordenador. La misma máquina impresora tiene capacidad de componer los documentos que el ordenador le mande, con el formato requerido, el tipo de letra, imágenes digitales y los gráficos correspondientes. Estas impresoras son capaces hasta de trabajar desconectadas del mismo ordenador, dejando a éste liberado para otras tareas más complejas. Ello se logra introduciendo en una cinta magnética las claves por las que la impresora reconoce el documento y le aplica los programas y formatos deseados.

Por aprovechar en parte la tecnología de la copia electrostática del mecanismo xerográfico común en las máquinas de fotocopia, fijaremos la atención, en los pasos que sigue el sistema patrón de la “Compañía del Documento” (29), para producir la copia de cualquier soporte impreso : un cilindro fotorreceptor recubierto de Se recibe una carga positiva ; fuertemente iluminado el original que se quiere reproducir, un sistema óptico proyecta su imagen sobre el cilindro. La luz regula la carga de Se en las zonas del tambor, generando una “imagen eléctrica” invisible del documento. Un “tóner” cargado negativamente con finísimo pigmento negro adhiere su carga positiva en las zonas del cilindro, quedando en él la imagen visible del original que se va a reproducir. Al contactar la hoja de papel con el cilindro, por llevar una carga positiva superior, recibe las partículas del “tóner” con la imagen. Luego, la presión y el calor provocados, fijarán definitivamente al papel el pigmento con la imagen (30).

El papel que el láser viene a desempeñar en este sistema de impresión de funcionamiento electrónico, consiste fundamentalmente en formar una imagen eléctrica en el tambor foto-receptor, descargando de modo selectivo las zonas correspondientes. El tipo de láser comúnmente usado en estas técnicas (31) es el que emplea mezclas de He-Ne o de He-Cd como medio activo y una longitud de onda de acuerdo con la sensibilidad que se quiera conferir al foto-receptor. El haz láser atraviesa un modulador que controla el paso de la luz, según regule la información que contiene la señal de imagen. La luz así modulada se va reflejando en cada cara de un prisma giratorio hexagonal. Este haz reflejado descarga línea a línea y de modo selectivo la superficie del tambor foto-receptor. La sincronización del espejo y del cilindro se logra con circuitos, hasta conseguir que la imagen eléctrica no visible se fije en el cilindro (ver Figura 4).

Luego vendrá el ciclo xerográfico, hasta obtener la impresión deseada. Los modelos más recientes, al introducir el modulador de línea completa, eliminando a su vez los espejos giratorios y el sistema que los pone en movimiento, han dado un paso técnico más en el terreno de la calidad y de la fiabilidad. A esta cualificación se suma también la incorporación de sistemas de protección, que eviten peligros al manipulador, ya que ni el haz luminoso concentrado y visible, -un diodo que no supera los 5 mW de potencia- como el invisible infrarrojo o de luz ultravioleta, puedan dañar su piel o su retina.

Figura 4: Esquema del funcionamiento de la impresión láser Una fuente de luz láser (1), emite un haz que atraviesa un modulador (2). El haz modulado se refleja en las caras de un prisma giratorio hexagonal (3), que rota accionado un motor. El haz reflejado descarga línea a línea, la imagen en la superficie del tambor (5), o cilindro, que gira lentamente, para entrar aquí en la fase final de la xerografía (32).

De lo expuesto debe inferirse claramente que no es el haz láser quien realiza directamente la impresión, pues ni siquiera contacta en el proceso con el papel o el soporte documental utilizado. Su fino rayo de luz sólo activa las áreas concretas del tambor foto sensible, sin “quemar” las zonas del papel que deben ser impresas (33), tras una casi instantánea sucesión de etapas, por las que se pasa de la información que el ordenador remite, hasta la copia impresa en el soporte, de dicha información.

Fuente: http://www.ucm.es/info/multidoc/multidoc/revista/num2/jdelrio.html#(1)

Autor: José Luis del Río Sadornil